Most Integracyjny pomiędzy Paragwajem a Brazylią oddany do użytku
Lula przewodniczyła ceremonii, natomiast Peña pozostał w Asunción w sprawach osobistych.
W piątek podczas ceremonii, w której uczestniczył prezydent Brazylii Luiz Inácio Lula da Silva, oficjalnie otwarto dla ruchu kołowego most Integracyjny Brazylia-Paragwaj.
Jego odpowiednik z Paragwaju, Santiago Peña, planuje zorganizować w najbliższą sobotę osobne wydarzenie po stronie swojego kraju konstrukcji łączącej Foz do Iguaçu (Brazylia) z Prezydentem Franco (Paragwaj). Nie mógł uczestniczyć w piątkowej ceremonii ze względu na sytuację rodzinną w Asunción.
Inauguracja zakończyła 33 lata wysiłków dyplomatycznych i trzyletni impas operacyjny, w wyniku którego ukończony odcinek stał nieużytkowany od 2022 r. Znajduje się on zaledwie siedem kilometrów od starego Mostu Przyjaźni, przez który obecnie codziennie przemieszcza się z Foz do Iguaçu do Ciudad del Este i z Foz do Iguaçu do Ciudad del Este około 100 000 osób i 45 000 pojazdów.
Choć nowy most o długości 760 m został ukończony do końca 2023 r., brak odpowiedniego zaplecza celnego i dróg dojazdowych uniemożliwił jego użytkowanie po inwestycji o wartości około 345 mln dolarów, częściowo sfinansowanej przez dwunarodową elektrownię wodną Itaipú.
Od soboty ruch będzie ograniczony do pustych ciężarówek i autobusów turystycznych, natomiast załadowane pojazdy zostaną dopuszczone do ruchu dopiero pod koniec 2026 lub na początku 2027 r., po ukończeniu odpowiedniej infrastruktury celnej.
Projekt stanowi stabilizację stosunków dwustronnych po burzliwym roku. W kwietniu 2024 r. stosunki uległy napięciu po ujawnieniu informacji o operacji wywiadowczej mającej na celu szpiegowanie instytucji Paragwaju w związku z negocjacjami w sprawie energii w Itaipú. Choć rząd Luli oskarżył o szpiegostwo poprzedni rząd, oficjalne rozwiązanie konfliktu nastąpiło dopiero w listopadzie i po kilku spotkaniach na wysokim szczeblu.
Władze mają nadzieję, że nowy most ułatwi handel między Brazylią, Paragwajem i sąsiednią Argentyną, uwalniając jednocześnie przestrzeń na 60-letniej trasie, która stała się wąskim gardłem dla regionalnego eksportu. Ponadto Brazylia i Paragwaj mają nadzieję skorzystać na dwunarodowej elektrowni Itaipu w zakresie rozwoju strukturalnego pomimo toczących się debat na temat cen energii.
Ceremonię zakończył Prezydent Lula, który podkreślił znaczenie infrastruktury w integracji regionalnej, choć jego przemówienie zostało przerwane przez awarię techniczną mikrofonu. Peña i Lula spotkają się w sobotę, aby sformalizować przeniesienie przewodnictwa Mercosuru do Paragwaju.
