Paragwaj aresztuje czterech Amerykanów podejrzanych o przemyt marihuany
Jak poinformował w niedzielę Narodowy Sekretariat ds. Zwalczania Narkotyków (Senad), władze Paragwaju zatrzymały czterech obywateli USA po zajęciu w sobotę prywatnego samolotu z Miami, który przewoził 261,6 kilograma marihuany o wysokiej zawartości tetrahydrokanabinolu. Wśród aresztowanych jest Jabari Stephen Brown, znany z wygrania samolotu menadżerskiego o wartości kilku milionów dolarów w konkursie organizowanym przez amerykańskiego YouTubera MrBeast, uznawanego za twórcę treści mającego najwięcej obserwujących na świecie. Brown został schwytany w sobotę wieczorem w hotelu w Asunción i stał się czwartym członkiem załogi samolotu przetrzymywanym w paragwajskim areszcie.
Operacja odbyła się na międzynarodowym lotnisku Silvio Pettirossi, głównym terminalu lotniczym Paragwaju, zlokalizowanym w mieście Luque, niedaleko Asunción. Według Senada agenci interweniowali w momencie, gdy z samolotu wyładowywano kilka walizek, które miały zostać przeniesione do pojazdu, którego celem było Asunción. Jak podaje paragwajska gazeta ABC Color, pozostali zatrzymani w sobotę to Marisol Rivas, Anthony Vásquez i David Thomas Wise, również narodowości amerykańskiej i członkowie załogi samolotu. Cała czwórka została przeniesiona z bazy operacyjnej Senadu do Ministerstwa Publicznego, gdzie prokuratura postawiła im zarzuty międzynarodowego handlu narkotykami.
W niedzielę Senad poinformował również, że obywatel estoński Keith Siilats, zidentyfikowany przez tę instytucję jako współzałożyciel amerykańskiej firmy Bolt Mobility zajmującej się mikromobilnością, jest rzekomo właścicielem i pilotem skonfiskowanego samolotu. Według informacji wywiadowczych, na które powołuje się organizacja antynarkotykowa, Siilats opuściłby terytorium Paragwaju w sobotę rano, na kilka godzin przed interwencją policji. Firma Bolt Mobility, założona w Stanach Zjednoczonych w 2018 roku, przed bankructwem w 2022 roku obsługiwała współdzielony serwis hulajnog elektrycznych w kilku amerykańskich miastach.
Przesyłka dotyczy odmiany znanej na rynku jako „marihuana premium”, charakteryzującej się wysoką zawartością tetrahydrokannabinolu, psychoaktywnego składnika konopi indyjskich. Senad oszacował, że na rynku brazylijskim każdy kilogram narkotyku może mieć wartość około 14 000 dolarów, co oznacza, że łączna wartość skonfiskowanej przesyłki wyniesie około 3,66 miliona dolarów. Operacja wpisuje się w rosnący wzorzec wykorzystywania terytorium Paragwaju jako punktu tranzytowego nielegalnych towarów przeznaczonych na rynek brazylijski i europejski. Paragwaj i Brazylia utrzymują od 2024 r. protokół o wzmocnionej współpracy w zakresie kontroli powietrznej na granicach w ramach regionalnych wysiłków mających na celu powstrzymanie rozwoju międzynarodowych sieci przemytu narkotyków w dorzeczu Río de la Plata.
